Théophile «Wonder» Bra again

Puisque notre cher Haut et Fort nous fait sa crise d’anglomanie : Recents posts, Recents comments, March, About me (sic), j’en profite pour signaler à nos amis d’outre Manche et Atlantique de passage à Paris pour aller au MVR (Romantic Life Museum), qu’avec le billet d’entrée à l’expo : Ink of blood, Théophile Bra, a visionary Romantic on leur distribuera une «Exhibition sheet» établie par les soins de Mme Catherine de Bourgoing. Je ne résiste pas au plaisir de vous en citer quelques extraits, rien que pour narguer notre hébergeur facétieux : «Théophile Bra was born in 1797 in the northem town of Douai (French Flanders). At sixteen, he received the first Medal at the Ecole des Beaux-arts. (…) Five years later, he was awarded the 2nd Grand prix de Rome. This distinction opened all doors to official commissions. Bra refused to be influenced by fashionable Neoclassicism or picturesque Romanticism. He (…) tried (…) to express his hope for «a new production looking at the future». (…) Bra studied anatomy for eight years, as well as literature, philosophy, religion, physiology, astronomy, botany… In 1822 he attended the Academian Etienne de Jouy’s Salon. There he met the elite of the liberal political opposition (…). In 1824, Bra was initiated to the masonic Lodge of Parfaite Union of Lille and Douai. (…) Like many of his contemporaries, Bra practiced clairvoyance and somnambulism. In 1826 he underwent a mystical crisis while experiencing spells of somnambulism an magnetism (now called hypnotism).

He recalled his experience as a «season in hell». (…) During the twenty-five following years, he went on questioning himself about the messianic meaning of this «mental exaltation» through the writings and drawings that he made on thousands of sheets of paper, prabably under many magnetic spells. In 1851, he bequeathed these pages to his native city of Douai. (…) They were rediscovered in the 1960’s by Professor Jacques de Caso who subsequently published Bra’s extensive autobiographic account under the title L’Evangile Rouge».

Théophile Bra, un illuminé romantique

Coucou, me voilà. Vous pensiez déjà que j’étais H.S. Pas du tout. J’en avais soupé de surveiller mon indice de skiabilité et de raboter les cailloux sur mes Rossignol. Alors, je pose mon bonnet lapon et je retourne à Paris et à mon blogounet d’amour. Car ça tombe bien; figurez-vous qu’il y a quelque chose à voir en ce moment. Ouf, ça faisait longtemps ! Sang d'encre que ça s’appelle, cette expo dont je vous cause.

C’est au Musée de la vie romantique, au 16 de la rue Chaptal (9e), une charmante maison de campagne nichée au cœur du quartier Saint-Georges, cher aux artistes du 19e.

On y montre les très peu connus dessins de Théophile Bra (1897-1863), un sculpteur accablé de commandes officielles sous la Restauration et la Monarchie de Juillet.    

C’est Violette qui a repéré Bra dans le Figaroscope n°19457 (semaine du 21 au 27 février 2007). «Bouge-toi» m’a-t-elle dit, tu n’as que jusqu’au 10 juin pour découvrir ces visionnaires délires à la plume qui vont en laisser plus d’un sur le derrière». J’y suis allée, elle avait raison.

Parallèlement à ces bronzes aux savantes patines qui nous laissent froids, Théophile Bra, à la suite d’une crise mystique survenue en 1826, a développé une intense production de dessins surprenants accompagnés de textes frénétiques traversés d’éclairs poétiques.

Il y exploite, avec un talent qui anticipe parfois sur l’art moderne (Picasso, Max Ernst, collages) les ressources de l’automatisme (taches d’encre interprétées), du jeu des mots («Bouddha, Bouddhisme, boudeur»), du spiritisme, du magnétisme, des idéogrammes inventés.

Bra est l’auteur d’un Evangile rouge  (chez Gallimard), journal intime nourri de ses théories mystico-artistiques. Il y décrit ses hallucinations

Je ne sais trop s’il sombra vraiment dans la folie mais il termina sa vie dans l’oubli et la solitude, lèguant des milliers de pages à la ville de Douai dont il était originaire. 130 ont été sélectionnées ici. C’est la première expo à Paname de cette œuvre CAPITALE.

Le catalogue est très bien (30 €). Les gens du musée très accueillants. Une dame à l’entrée du jardin oriente les visiteurs avec le sourire.